Microsoft ha confermato in via “ufficiosa” che la versione finale di Windows XP Service Pack 3 (SP3) è prevista in disponibilità generale entro i primi mesi del 2008. L’ultimo riferimento ufficiale alla tempistica di release di XP SP3 riportava infatti un rilascio previsto entro la metà del 2008 (prima dell’estate).

Sembra tuttavia il processo di sviluppo dell’atteso ed ultimo pacchetto di aggiornamento per XP abbia subito recentemente un accelerazione. Introdotto a metà Luglio in versione pre-beta (simultaneamente alla prima milestone di sviluppo di Windows Vista SP1), Windows XP SP3 è disponibile pubblicamente da 2 giorni in versione “Release Candidate”.

Bruce Kyle, Architect Evangelist del US ISV Developer Evangelism Team, ha pubblicato oggi questo intervento sul blog ufficiale del team:

“Il prossimo aggiornamento per Windows XP è ora disponibile per voi per il testing. Potete scaricare Windows XP SP3 Release Candidate. Questa RC non è destinata ai sistemi ‘ mission critical’, ma piuttosto per essere utilizzata nel testing dei vostri prodotti software. Questo service pack è previsto in disponibilità nei primi mesi del 2008 [early in 2008]. La release include tutti gli aggiornamenti rilasciati dal service pack 2, più altri miglioramenti. Per esempio, SP3 include una funzione chiamata Network Access Protection (NAP) che è stata mutuata da nuovo sistema operativo Windows Vista. NAP esegue una valutazione automatica della ’salute’ del computer, assicurandosi che sia privo di bug e virus, prima di consentirgli accesso ad una rete”.

La deadline fornita da Kyle sembra più realistica e “solidale” con quanto visto finora con le release di testing del pacchetto di aggiornamento, rispetto all’ultima tempistica fornita dall’azienda (1H CY2008), che comunque aveva evidenziato che si trattava di una data di riferimento preliminare. Se “early in 2008″ si può tradurre in “primo trimestre del 2008″, allora Microsoft potrebbe rilasciare Vista SP1 e XP SP3 simultaneamente in disponibilità generale per l’aggiornamento dei suoi due sistemi operativi.

Due giorni fa Microsoft ha reso disponibile in via ufficiale la test build Release Candidate (RC) di Windows XP Service Pack (SP) 3, pubblicamente sul suo Download Center. Si tratta di una versione di test “quasi finale” del pacchetto di aggiornamento, attualmente disponibile solo in lingua inglese, tedesca e giapponese. Specificatamente la versione di test “standalone”, resa disponibile sul Download Center, è la build v3264, apparentemente un refresh rispetto alle build precedentemente rilasciate per il testing. Da tempo Microsoft ha reso disponibile un whitepaper che mette in evidenza tutte le modifiche introdotte in Windows XP Service Pack 3. Il pacchetto include tutti gli aggiornamenti rilasciati finora per il sistema operativo, ed introduce alcune nuove funzionalità minori che comunque non andranno a modificare in maniera significativa l’esperienza utente. XP SP3 includerà le seguenti novità: rilevamento black-hole router; supporto per Network Access Protection (NAP) security-quarantining; inclusione del Microsoft Kernel Mode Cryptographic Module; e modifiche per il processo Windows Product Activation. Con XP SP3 gli utenti potranno completare l’installazione del sistema senza inserire una product key (così come avviene per Windows Server 2003 SP2 e Windows Vista). Il sistema richiederà successivamente all’utente di inserire una chiave per l’attivazione del sistema via Genuine Advantage, e potrà essere eseguito in modalità trial per 30 giorni.

Ricordiamo che l’ultimo aggiornamento service pack per XP, rilasciato dal colosso ad Agosto 2004, è stato Windows XP SP2, una release “significativa”, un “major upgrade” del sistema, in virtù delle nuove funzionalità e caratteristiche introdotte. XP SP3 è invece classificato come semplice “rollup”.

Fonte: tweakness.net

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